Как кленовый лист оказался на флаге Канады?
Итак, давайте перенесемся на некоторое время назад, когда европейцы только-только прибыли в самую северную часть американского континента — в современную Канаду. Что интересного они увидели, кроме возможности колонизировать новую землю ? Красные кленовые листья. Целые рощи деревьев с красными кронами.
Это двудомное растение, именуемое сахарным клёном. На мир он смотрит с высоты 45-и метров собственного роста аж 400 лет подряд. Да, деревце еще и долгожитель. На хорошо освещенных участках с большим удовольствием прорастают кленовые зёрна-«самолётики», отращивая с годами мощные извилистые корни. Крона, как это водится у всех деревьев, полностью зеркалит корневище, поэтому ветви сахарного клёна раскидистые, но аккуратные.
Однако, людей манит отнюдь не эстетическая форма ствола. Весной, с наступлением тепла, на деревьях появляются соцветия мелких зеленоватых цветочков, вместе с ними раскрываются и листики. Всё лето они ведут себя спокойно, ничуть не смущая местную публику. Но к осени деревья разом окрашиваются в ярко-красные тона.
К слову, свой цвет меняет и сама кора. С годами она чернеет, и такое качество канадцы не ставили без внимания. Люди быстро приспособили дерево к мебельной промышленности, и неплохо в этом преуспели, надо сказать. Как и в получении сахарного сиропа.
Добывать его научились индейцы, задолго до появления первых европейских колонизаторов в Северной Америке. Считалось, что местные использовали его для приготовления оленины, которая подавалась племенному вождю. В одних общинах устраивали целые торжества, связанные с кленовым соком – праздник Сахарной Луны с Танцем Клёна. В других племенах сок считался источником жизненной энергии.
Как бы там ни было, европейцам блюда с таким ингредиентом пришлись по вкусу, и позже они сами научились добывать столь вкусный сок. Он и сделал дерево национальным символом, и емкость подобной жидкости была в каждом доме. Сок этот, кстати, собирают только зимой. Затем его выпаривают, а после можно сразу продавать – сироп готов. Многие фермеры нынешнего поколения до сих пор делают на производстве сладкой жижи большие деньги, правда, сами уже успели охладеть к собственному национальному блюду. Сейчас это скорее товар для туриста.
