Отдаленный уголок иранской провинции Южный Хорасан
В отдаленном уголке иранской провинции Южный Хорасан, недалеко от ее границы с Афганистаном, находится деревня, которая еще около века назад была населена людьми очень низкого роста. Подтверждением этому служит местная архитектура. Из примерно двухсот каменных и глиняных домов, составляющих поселение, семьдесят или восемьдесят очень низкие. Эти глинобитные жилища высотой менее двух метров с узкими дверными проемами, в которые нельзя войти, не ссутулившись. В некоторых из этих домов высота потолка составляет всего 140 см.
Браки между близкими родственниками, скудное питание и питьевая вода с примесью ртути сделали жителей Махуника (Makhunik) на полметра ниже людей среднего роста того времени.
На протяжении веков жители Махуника находились практически в полной изоляции от современной цивилизации. Регион был сухим, пустынным и бесплодным, что затрудняло выращивание сельскохозяйственных культур и содержание животных. Репа, зерно, ячмень и похожий на финик фрукт под названием ююба – единственное, что удавалось выращивать. Люди питались простыми вегетарианскими блюдами, такими как каш-бене (kashk-beneh) (приготовленное из молочной сыворотки и фисташек, выращиваемых в горах), и потик (pokhteek) (смесь сухой молочной сыворотки и репы).
Недоедание в значительной степени способствовало недостаточному росту жителей. Изоляция также вынуждала людей вступать в брак с близкими родственниками, в результате дефективные гены, которые были в обоих родителях, сильнее проявлялись в их потомстве. Некоторые из этих генов провоцировали карликовость.
Маленький рост — не единственная причина, почему эти люди строили небольшие домики. Для маленького дома нужно меньше строительных материалов, что было удобно, поскольку крупные домашние животные, способные тянуть телеги с материалами, были в дефиците, а хороших дорог было мало. Поэтому местным жителям приходилось тащить все материалы на себе на расстояние в несколько километров. Маленькие дома легче прогревать и охлаждать, чем большие, они лучше вписываются в ландшафт, что делает их более труднодоступными для потенциальных захватчиков.
В середине 20-го века в регионе произошел рывок в развитии города, чему способствовало строительство дорог и появление транспортных средств, позволившим жителям Махуника добавить на свои тарелки больше продуктов питания, таких как рис и курица. Дети росли здоровее и выше, чем их родители, и с улучшением качества медицинского обслуживания карликовость среди жителей стала снижаться.
Сегодня большинство из 700 жителей Махуника имеют средний рост. Прошло уже много лет с тех пор, как они оставили крошечные жилища своих предков и переехали в кирпичные дома. Но, исключая рост и дома, ничего для жителей деревни не изменилось. Жизнь по-прежнему сурова, а сельское хозяйство слабое из-за продолжающейся засухи. Молодые люди ездят в близлежащие города на работу, а женщины занимаются ткачеством. Старики живут на государственную помощь.
Уникальная архитектура и история Махуника создают богатый туристический потенциал, который, как надеются жители, в один прекрасный день дать возможность достойно жить и работать в своем селе.
